从罗圈腿到阳光激素：维生素D守护儿童健康的百年认知之旅（五）
发布时间：2025-12-28 13:41:05 浏览量：21
麦科勒姆在1922年的实验室里，用一管被“破坏”的鱼肝油，为那个神秘的健康因子贴上了“维生素D”的标签。然而，一个更根本、更令人着迷的谜题依然悬在科学界的头顶：为什么晒太阳，也能产生同样的“药效”？
鱼肝油来自深海鱼的肝脏，而阳光普照大地。这两者看似风马牛不相及，却都能治愈同一种可怕的疾病。这背后，一定存在着一条隐藏的、连接生命与星辰的化学桥梁。
解开这个终极谜题的钥匙，掌握在一位德国化学家手中——阿道夫·温道斯。他的研究领域是甾醇，这是一类复杂的有机分子，胆固醇就是其中最重要的一种。当时，人们已经知道鱼肝油中含有一种甾醇类物质具有抗佝偻病活性，而人体皮肤中也富含胆固醇。一个大胆的假设开始在温道斯脑中成形：阳光，或许是一种神奇的“化学催化剂”，能够直接改造皮肤中已有的物质，将其变成我们急需的“药物”。
循着这条思路，温道斯设计了一系列精巧的实验。他的目标很明确：模拟阳光中的关键成分，看看它能否将某种已知的物质，“点石成金”般地转化为具有抗佝偻病活性的因子。
1925年，答案揭晓了。 温道斯的研究团队取得了决定性的突破。他们证实，用特定波长的紫外线照射一种普通的甾醇——麦角甾醇，可以将其转化为一种强效的抗佝偻病化合物。 随后，他们更进一步，将目光投向人体自身：皮肤中天然存在的“7-脱氢胆固醇”（由胆固醇衍生而来），在紫外线的照射下，同样能发生几乎相同的化学反应，转化成为维生素D₃（胆骨化醇）。
这个发现，如同一道闪电，瞬间照亮了所有模糊的线索。它完美地解释了历史上所有令人困惑的观察：
为什么斯尼亚代茨基的乡村疗法有效？——因为农村阳光充足，孩子们的皮肤在阳光下合成了足够的维生素D。为什么帕尔姆医生发现佝偻病在雾都伦敦高发？——因为工业污染严重阻挡了紫外线，切断了人体这条天然的合成路径。为什么胡尔德辛斯基用石英灯照手臂能治愈全身？——因为皮肤合成的维生素D₃会进入血液循环，像激素一样作用于全身的骨骼。的人体自身就是一个精密的“维生素D制造厂”。 工厂的原料是皮肤里的7-脱氢胆固醇，而启动生产的按钮，就是阳光中波长270-300纳米的中波紫外线（UVB）。按下这个按钮，经过一系列光化学反应，原料就被加工成了初级的维生素D₃产品。随后，这些产品通过血液运输到肝脏和肾脏进行“精加工”，最终变成具有完全生物活性的形式，奔赴骨骼前线，指挥钙和磷的沉积与吸收。
温道斯的发现，不仅是一项伟大的科学成就，更是一种哲学上的启迪。它揭示了人类与自然环境之间深刻而直接的物质联系。我们不仅仅是被动地从食物中获取营养，我们的身体还能主动地利用宇宙中最普遍的能量——阳光，来制造维系健康的关键物质。正因为这一划时代的贡献，阿道夫·温道斯于1928年荣获了诺贝尔化学奖。
从此，“阳光维生素”这个昵称才真正名符其实。维生素D的传奇，也从一种需要额外补充的“维生素”，升华为一场由皮肤、阳光和生命共同演绎的、每天都在我们身上静默发生的化学奇迹。然而，这个故事还远未结束。当科学家们开始更深入地审视这个由阳光在皮肤上创造的分子时，他们惊讶地发现，它的使命，或许远比强壮骨骼要宏大得多……
