科学家发现：贫穷的背景会在儿童中留下终生加速衰老的标志
发布时间：2025-06-08 19:59:48 浏览量：2
这些是由伦敦帝国理工学院的研究人员领导的一项对 1,000 多名欧洲儿童的研究的结果。研究发现证据表明，社会经济地位的影响可以在儿童的血细胞中看到，那些来自弱势背景的儿童的端粒较短——这是衰老的既定生物标志物。
这项分析由一个国际团队进行，是迄今为止研究经济状况对儿童老龄化轨迹影响的最大规模的分析。
据研究人员称，这种早期的生物学印记可能会使弱势儿童走上老龄化的轨道，与更富裕的同龄人相比，这可能会使他们在晚年患病和早逝的风险更大。
他们解释说，这些发现凸显了公共卫生政策的迫切需要，以创造公平的竞争环境，保护儿童的发展和终身健康。
这项研究得到了英国研究与创新 （UKRI）、欧盟委员会 Horizon 2020 等机构的资助，发表在《柳叶刀 eBioMedicine》杂志上。
来自帝国理工学院公共卫生学院的 Oliver Robinson 博士是该研究的资深作者，他说：“我们的研究结果表明，家庭富裕程度与细胞衰老的已知标志物之间存在明显的关系，在儿童生命的头十年中可能会形成终生模式。
“这意味着，对于一些孩子来说，与那些人生起点较好的孩子相比，他们的经济背景可能使他们处于生物学劣势。如果不解决这个问题，我们就会让儿童走上终生的轨道，他们更有可能过得更不健康、寿命更短。
健康不平等是公共卫生结果的关键驱动因素。众所周知，社会和经济因素会影响人们当前和未来的疾病风险以及他们的生活质量和长度，并且可以在儿童时期建立长期趋势。
在最新的研究中，研究人员着手调查是否可以在儿童时期使用端粒作为生物标志物来检测与社会经济地位相关的不同衰老轨迹。
对于一些孩子来说，与那些人生起点较好的孩子相比，他们的经济背景可能使他们处于生物学劣势。Oliver Robinson 博士公共卫生学院
端粒是遗传密码的重复部分，它们在我们染色体的末端形成保护帽 - 就像鞋带的末端一样。它们的退化与衰老有关，端粒会随着年龄的增长而缩短，因此它们是生物衰老的可测量标志。
几项研究表明，端粒长度与晚年慢性疾病和早期死亡之间存在联系。[1]以前的研究还表明，急性和慢性压力可以减少端粒长度，[2]并证明了富裕程度与暴露于压力源之间的联系。[3]然而，儿童富裕、压力和端粒长度之间的关联不太明确。
该团队研究了六个欧洲国家（英国、法国、西班牙、希腊、挪威和立陶宛）的 1,160 名 6 至 11 岁儿童的数据。[4]使用国际家庭富裕程度量表对儿童进行评分[5]- 基于许多因素，例如孩子是否拥有自己的房间以及每个家庭的车辆数量。
根据分数，儿童分为高、中、低富裕组。该团队使用血液样本来测量儿童在白细胞中的平均端粒长度。他们还分析了从队列中收集的尿液样本，以测量压力荷尔蒙皮质醇的水平。
分析发现，与低富裕群体的儿童相比，高富裕群体儿童的端粒平均长 5%。发现女孩的端粒比男孩长（平均 5.6%）。体重指数 （BMI） 较高的儿童端粒也较短（脂肪量每增加一个百分比，端粒就会缩短 0.18%）。
研究人员发现，富裕程度和端粒长度之间的关系在很大程度上也与已知的混杂因素无关，包括调整饮食、父母吸烟和体重指数。
我们的研究...证明了富裕与端粒长度之间的联系，我们知道成年后端粒长度与寿命和健康有关。肯德尔马斯顿公共卫生学院
中富裕群体和高富裕群体的儿童皮质醇水平都低于低富裕群体的儿童（低 15.2% 至 22.8%）。然而，研究人员无法证明皮质醇水平与端粒长度之间存在直接联系——这意味着他们无法证明皮质醇是端粒长度缩短的机制。
来自帝国理工学院公共卫生学院的肯德尔·马斯顿 （Kendal Marston） 是该研究的第一作者，他说：“我们知道，长期暴露在压力下会导致身体的生物磨损。这已在细胞水平的动物研究中得到证明——受压力动物的端粒较短。
“虽然我们的研究无法证明皮质醇是机制，但它确实证明了富裕与端粒长度之间的联系，我们知道成年后端粒长度与寿命和健康有关。可能是来自较不富裕背景的儿童正在承受更大的社会心理压力。例如，他们可能与家人共用一间卧室，或者他们可能没有上学所需的资源——比如使用电脑做家庭作业。
作者强调了该研究的许多局限性，包括他们捕获了端粒的相对长度而不是绝对长度，以及捕获的经济背景范围有限。他们还从尿液而不是头发中采样了皮质醇，这可用于长期了解皮质醇水平。他们解释说，未来的研究可以进一步探索不同人群和更广泛的社会经济范围之间的联系，并考虑其他潜在的促成因素，例如饮食摄入。
罗宾逊博士补充说：“我们必须清楚，我们的研究不应被解释为显示富裕与基因'质量'的任何衡量标准之间存在任何联系;相反，它显示了环境对已知衰老和长期健康标志物的间接影响。
“我们的研究表明，来自低富裕背景会导致额外的生物磨损。对于来自低富裕群体的儿童，这可能相当于与来自高富裕背景的儿童相比，在细胞水平上大约衰老 10 年。
“同样重要的是要强调，我们研究的儿童并非来自贫困家庭，因此当富裕差距扩大时，我们观察到的微小影响可能会进一步放大。总的来说，它强调了确保我们制定公共卫生政策的必要性，以减少健康不平等，并为所有儿童提供最好的人生开端。
研究人群包括参与欧洲基于人群的 HELIX 暴露组队列的儿童。这包括来自不同欧洲国家的六个正在进行的基于人群的纵向出生队列：出生于英国布拉德福德;EDEN 队列，法国，INMA 队列，西班牙;立陶宛的考纳斯 KANC 队列;挪威的 MoBa 队列;和 RHEA 队列，希腊。
Kendal Marston、Chung-Ho E. Lau、Sandra Andrusaityte 等人的《家庭富裕与欧洲儿童皮质醇产生和端粒长度的关联》发表在《柳叶刀》eBioMedicine 上。DOI： 10.1016/j.ebiom.2025.105793
